魔兽争霸（Warcraft）的主线剧情主要围绕着人类、兽人、暗夜精灵、恶魔、以及后续出现的其他种族之间的冲突和联盟展开，可以大致分为以下几个主要阶段：
第一阶段：燃烧军团崛起与第一次战争 (游戏：魔兽争霸 I)
- 背景设定： 在一个遥远的时代，宇宙中存在着一个强大的能量源——“燃烧军团”。其领袖萨格拉斯（Sargeras）因无法忍受凡人的软弱，决心将所有生命燃烧殆尽，重塑宇宙。他诱惑并腐化了无数强大的种族，最著名的便是兽人（Orcs）的首领格罗姆·地狱咆哮（Grommash Hellscream）。
- 兽人觉醒： 在恶魔猎手萨尔的（Thrall）引导下，被恶魔腐蚀的兽人逐渐觉醒，开始反抗燃烧军团。萨尔成为了新的兽人领袖，并建立了部落（Horde）。
- 人类王国： 人类王国艾泽拉斯（Azeroth）正处于鼎盛时期，王位由洛丹伦（Lordaeron）国王泰兰德·语风（Tyrande Whisperwind）和她的丈夫阿尔萨斯·米奈希尔（Arthas Menethil）守护。人类是艾泽拉斯的主要守护者。
- 第一次战争： 燃烧军团通过扭曲虚空，将兽人从他们的故乡德拉诺（Draenor）带到了艾泽拉斯。兽人在地狱咆哮的带领下，对人类和其他种族发动了毁灭性的攻击。人类王国洛丹伦与被萨尔领导的兽人部落之间爆发了旷日持久的战争。虽然人类在联盟（Alliance）的领袖吉安娜·普罗德摩尔（Jaina Proudmoore）和阿尔萨斯等人的带领下取得了一些胜利，但地狱咆哮最终在奥格瑞玛（Orgrimmar）的“黑暗之门”下牺牲自己，将燃烧军团的力量引入了艾泽拉斯，彻底改变了战局。
- 巫妖王的诞生： 在第一次战争后期，阿尔萨斯为了拯救被巫妖王耐奥祖（Ner'zhul）控制的洛丹伦，深入诺森德（Northrend）的寒冰王座，最终被耐奥祖的诅咒吞噬，成为了巫妖王，建立了亡灵天灾（Lich King's Scourge）。他的妹妹伊利丹·怒风（Illidan Stormrage）则被萨格拉斯的副手基尔加丹（Kael'thas Sunstrider）利用，成为了恶魔猎手，被派往燃烧军团的多洛特斯星区执行任务。
第二阶段：巫妖王之怒与联盟的覆灭 (游戏：魔兽争霸 III：混乱之治 & 巫妖王之怒)
- 天灾入侵： 巫妖王阿尔萨斯利用天灾军团（Scourge）向人类和所有艾泽拉斯种族发动了无休止的战争。在诺森德，天灾几乎摧毁了所有文明。
- 第三次战争： 为了对抗天灾，人类、兽人（萨尔带着残余的部落成员返回艾泽拉斯，在卡利姆多建立了新的首都奥格瑞玛）、暗夜精灵（在月神海莉尔·风行者Hylia Windrunner的领导下）以及其他种族组成了新的联盟。伊利丹·怒风在击败基尔加丹后，回归艾泽拉斯，成为了联盟的恶魔猎手领袖，对抗燃烧军团。
- 联盟的衰落： 尽管付出了巨大努力，联盟在对抗天灾的过程中逐渐衰落。阿尔萨斯最终攻陷了洛丹伦首都奎尔萨拉斯（Quel'Thalas），杀死了大法师吉安娜·普罗德摩尔，并夺取了太阳之井（Sunwell），将其转化为巫妖王的力量源泉。洛丹伦王国彻底灭亡。
- 巫妖王的陨落： 在《巫妖王之怒》中，联盟和部落集结了所有力量，在诺森德的寒冰王座（冰冠堡垒）发动了总攻。在伊利丹、阿尔萨斯、萨尔以及无数英雄的共同努力下，巫妖王耐奥祖被击败，阿尔萨斯也被救赎，冰封王座崩塌，天灾的威胁暂时解除。伊利丹继续追杀燃烧军团残余势力，最终被萨格拉斯本人杀死。
第三阶段：大地的裂变与熊猫人之谜 (游戏：魔兽争霸 III：重制版/资料片 + 熔火之灾 & 大地的裂变)
- 燃烧军团再临： 萨格拉斯带着他的泰坦军团降临艾泽拉斯，直接摧毁了艾萨拉女王（Queen Azshara）统治的海加尔山（Mount Hyjal），释放了被囚禁的元素。萨格拉斯亲自在提瑞斯法林地（Tirisfal Glades）屠杀了泰兰德·语风，并重创了德鲁伊王麦迪文（Medivh）。
- 大地的裂变： 燃烧军团试图通过“元素领主”（Elemental Lords）强行打开通往阿古斯（Argus）的传送门，引发了元素风暴，撕裂了艾泽拉斯。为了阻止他们，麦迪文之子，德鲁伊王子凯尔萨斯·逐日者（Kael'thas Sunstrider）成为了新的太阳之井大法师，与燃烧军团达成协议，用太阳之井的能量换取一个通往阿古斯的传送门。然而，他最终被萨格拉斯腐化，成为了血精灵（Blood Elves）的王子，并试图用太阳之井的能量召唤燃烧军团，结果失败，太阳之井被毁，凯尔萨斯带领血精灵投靠了被萨格拉斯腐化的巫妖王阿尔萨斯（在巫妖王陨落后，阿尔萨斯并未真正死亡，被萨格拉斯控制）。
- 熊猫人崛起： 在艾泽拉斯的东方，一个古老的种族——熊猫人（Pandaren）从沉睡中苏醒。他们原本生活在被遗忘的国度（Kun-Lun Mountains），因泰坦的离去和恶魔的入侵而觉醒。他们以精湛的武艺和养生之道闻名，最终决定离开家园，前往艾泽拉斯寻找属于自己的命运。
- 大地的裂变战役： 玩家可以选择扮演联盟或部落，共同对抗燃烧军团的入侵，阻止元素领主打开传送门，并最终在阿古斯上空与萨格拉斯本人展开决战。最终，阿莱克丝塔萨女王（Queen Ayala）牺牲自己，用龙蛋引爆了太阳，摧毁了萨格拉斯和泰坦军团，但自己也牺牲了。
第四阶段：巨龙时代与暗影魔法 (游戏：熊猫人之谜)
- 巨龙军团： 萨格拉斯的陨落让艾泽拉斯暂时恢复了平静。巨龙军团（Dragonflight）重新成为艾泽拉斯的守护者。红龙女王阿莱克丝塔萨（Alexstrasza the Life-Binder）、蓝龙之王玛里苟斯（Malygos the Spell-Weaver）、黑龙之王奈萨里奥（Neltharion the Earth-Warder，后被称为死亡之翼Deathwing）、绿龙女王伊瑟拉（Ysera the Awakened）以及白龙女王德拉诺拉（Draunia the Guardian）继续守护着世界。
- 暗影魔法回归： 在《熊猫人之谜》中，玩家在艾萨拉女王的领导下，调查一股神秘的暗影魔法势力。最终发现，是玛里苟斯利用万神殿（The Pantheon）的力量，试图通过扭曲现实，将所有生灵拖入一个只有魔法的世界，从而实现他扭曲的“完美”。巨龙军团与玩家联手，最终击败了玛里苟斯，万神殿崩塌。
- 死亡之翼的威胁： 《熊猫人之谜》的尾声，死亡之翼利用泰坦力量打造的“世界之魂”（Heart of the World）再次苏醒，他试图吞噬世界，引发大地的裂变。巨龙军团再次与玩家并肩作战，最终在巨龙之魂（Dragon Soul）的决战中击败了死亡之翼，阻止了艾泽拉斯的毁灭。
第五阶段：巨龙时代终结与新的威胁 (游戏：军团再临)
- 巨龙军团衰落： 死亡之翼被击败后，巨龙军团元气大伤。尤其是红龙女王阿莱克丝塔萨，在对抗死亡之翼的过程中，她的龙蛋被污染，生下了黑暗的龙太子伊瑟拉（Ebonwing），最终被自己的女儿们杀死，红龙军团濒临灭绝。
- 萨维斯之影： 暗影魔王的副手萨维斯（Sargeras）的残骸在艾泽拉斯苏醒，成为“萨维斯之影”，散播恐惧和瘟疫，试图腐蚀艾泽拉斯。巨龙军团与玩家再次联手，最终在黑龙之魂（Soul of the Black Dragon）击败了萨维斯。
- 燃烧军团的全面入侵： 萨格拉斯的副手基尔加丹为了给萨格拉斯复仇，直接降临艾泽拉斯，带来了强大的恶魔军团，包括巫妖王阿尔萨斯（被基尔加丹救回并重新激活）、古尔丹（Gul'dan，被基尔加丹复活并再次诱惑）、希尔瓦娜斯·风行者（Sylvanas Windrunner，被基尔加丹用诅咒链控制）等。燃烧军团试图摧毁艾泽拉斯，并召唤强大的泰坦——克苏鲁（Kul Tiran）。
- 部落新篇章： 在《军团再临》中，玩家经历了希尔瓦娜斯背叛洛丹伦、重创银月城、摧毁艾萨琳（Aethelred）等一系列黑暗事件，最终迫使希尔瓦娜斯走向黑化，成为被诅咒的女巫，领导被遗忘者（Forsaken）。
- 最终决战： 联盟和部落必须再次联手，对抗燃烧军团的入侵。基尔加丹被击败，但萨格拉斯本人也出现在艾泽拉斯。在最终的决战中，玩家选择一名英雄，与其他英雄一起，最终在破碎群岛（Shattered Isles）上，将萨格拉斯彻底击败。燃烧军团的威胁暂时解除，但艾泽拉斯已被严重破坏，新的挑战仍在等待。
总结：
魔兽争霸的剧情是一个宏大的史诗故事，讲述了艾泽拉斯世界从远古的泰坦时代，到兽人入侵、巫妖王崛起、燃烧军团再临，再到巨龙军团衰落和最终的全面入侵等一系列波澜壮阔的战争与冒险。故事的核心围绕着生存、反抗、牺牲、救赎以及不同种族之间的合作与冲突。联盟和部落这两个主要阵营的命运紧密相连，他们为了共同的目标——守护艾泽拉斯——而不得不一次次地联手对抗强大的敌人。整个故事充满了英雄主义、悲剧和希望，是西方奇幻游戏中最具影响力的作品之一。
