三国演义第四十八回的标题是 “宴长江曹操会诸将 赴南郡刘备遭大败”。
这一回主要讲述了曹操在长江边会聚诸将，并计划南征孙权，以及刘备在南郡遭遇重大挫败的故事。
剧情概要：
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曹操会诸将，决意南征：
- 曹操率大军南下，抵达长江边。他对诸将进行训话，指出孙权虽然占据江东，但人心未稳，内部存在矛盾（如张昭、顾雍等与周瑜、鲁肃等不和）。
- 曹操自信能够轻易渡江，击败孙权，并扬言要“扫清江东”，让孙权“拱手称臣”。
- 他犒赏三军，并在长江边设宴，与诸将饮酒叙谈，展现了其志得意满和强大的军事实力。
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周瑜定计，火烧连营：
- 孙权得知曹操大军南下，非常忧虑，与诸将商议对策。
- 周瑜挺身而出，分析利弊，认为曹操虽众，但远来疲敝，且不服南方水土，士兵多有疾病（“疫气”）。江东虽小，但地形熟悉，军民一心，可以利用火攻大败曹军。
- 周瑜的计策得到了孙权、鲁肃的全力支持。鲁肃还推荐了向导黄盖，并献上了“苦肉计”和“连环计”。
- 苦肉计： 周瑜为了让黄盖心甘情愿地去诈降，假装生气，打了黄盖一顿，并要处死他，黄盖假装屈服，使曹操相信。
- 连环计： 黄盖向曹操建议将战船用铁索连在一起，便于行军和作战，但同时也大大增加了被火攻的风险。曹操采纳了这一建议，却不知中计。
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黄盖诈降，火烧赤壁：
- 黄盖按照周瑜的计策，写好了诈降书，备好了装满引火物的船只（“干柴、芦苇、油脂”等），外面用帷幕遮盖，插上旗幟。
- 起风之日，黄盖率领十艘装满引火物的船，假装投降，驶向曹操的水寨。
- 当船只靠近曹军水寨时，黄盖下令点燃船只。当时正好刮起了猛烈的东南风，火借风势，烧起来的火借风势迅速蔓延。
- 曹军的水寨连成一片（因为用了连环计），加上都是易燃物，火势一发不可收拾，烧毁了无数战船，死伤无数士兵。曹军大乱，死伤惨重。
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刘备偷袭，占据南郡：
- 与此同时，诸葛亮采纳了庞统的“连环计”（与黄盖的计策异曲同工，都是让战船相连），也帮助刘备军成功利用火攻，击败了曹仁驻守的南郡（江陵）和公安的曹军。
- 曹仁败退，坚守南郡。刘备趁机夺取了荆州大部分地区，实力大增。
总结：
这一回是《三国演义》中极为关键的一回，直接导致了历史上著名的“赤壁之战”曹操大败的结果。曹操的骄傲自大和战略失误（轻敌、用连环计）与周瑜的足智多谋、黄盖的忠勇献身以及诸葛亮的运筹帷幄完美结合，共同演绎了这场以少胜多的经典战役。刘备方面也借此机会夺取了重要的战略要地南郡，奠定了日后与曹操、孙权三分天下的基础。
