豫剧《三下马》是一部非常经典的、具有广泛影响力的传统剧目，属于豫剧中的“老三篇”（另外两篇是《抬花轿》、《卖油郎》）之一。
剧情主要围绕书生孟华（或有时也叫孟良）展开，讲述了他三次骑马（或经历相关事件）所引出的不同故事和情感纠葛：
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第一次下马（或相关情节）： 孟华赴京赶考，路途遥远。在途中（有的版本设定在山东济南），他遇到了一位落魄的老将军（或其后人，有时与杨延昭有关联，但并非正史杨宗保）。老将军（或其后人）急需银两或需要孟华的帮助解决燃眉之急（比如寻找失散的宝物、帮助打抱不平等）。孟华见义勇为，慷慨解囊，或运用才智帮助了老将军。这次经历体现了孟华的乐善好施、仗义疏财的性格。
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第二次下马（或相关情节）： 孟华继续赶考，来到一个地方（有时设定在洛阳）。在这里，他遇到了丫鬟（或小家碧玉）秋香。秋香可能因为家庭变故或被拐卖等原因，处境艰难。孟华再次展现侠义心肠，解救了秋香，并对她产生了爱慕之情。这次经历是爱情线的开始。
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第三次下马（或相关情节）： 孟华最终考中功名，衣锦还乡。在返回途中，他再次遇到那位曾经受过他恩惠的老将军（或其后人）。老将军（或后人）此时可能地位已恢复，或者有新的困难需要孟华的帮助。孟华再次施以援手，完成了对老将军的承诺或恩情。这次经历体现了孟华知恩图报、不忘旧情的品质。
核心看点与主题：
- 书生形象： 塑造了一个既有才华、考中功名，又乐善好施、仗义疏财、知恩图报的正面书生形象。
- 侠义精神： 体现了“仗义行侠”的传统美德。
- 爱情线索： 孟华与秋香之间的感情发展也是剧情的一部分，通常带有一些喜剧色彩（比如误会、试探等）。
- 豫剧特色： 剧目唱腔优美，表演程式性强，有很多精彩的唱段和表演，如孟华的“豫西调”或“祥调”唱腔，以及武打场面（有时包含“跑马”的精彩武打设计，这也是“下马”可能的一种解读）。
《三下马》通过“三下马”这一线索（这个“下马”可能指实际下马帮助他人，也可能指经历波折、情感起伏后最终安定下来），讲述了一个关于仗义、爱情、功名和感恩的故事，深受观众喜爱。不同版本的《三下马》在细节上可能略有差异，但核心情节和主题是比较固定的。
