霍元甲的前半生剧情主要围绕着他从一个乡村少年成长为一代武术宗师的经历展开，通常在电影或电视剧中，这部分会包含以下几个关键阶段和故事线：
-
出身与早年生活 (天津霍家)：
- 故事开始于19世纪末的天津。霍元甲出生在一个武术世家，父亲霍恩第是著名的“迷踪拳”传人，但为人比较保守，深居简出，不喜与人争斗。
- 霍元甲从小由母亲和父亲严格训练，功底扎实，性格也相对内敛、孝顺。
-
随父习武与观念转变：
- 跟随父亲学习迷踪拳，展现出过人的天赋。
- 父亲霍恩第虽然武功高强，但过于避世，对儿子的期望也仅限于守家传艺。
- 霍元甲目睹了清政府的腐败无能，以及列强对中国的欺凌（如甲午战争后的民族屈辱），内心逐渐萌生了学习更强大、能保护国家和民族的自卫武术的决心。
-
外出闯荡与武学深造：
- 为了开阔眼界，寻找更高级的武学，也为了改善家庭生活，霍元甲在16岁左右（不同版本细节略有差异）离开天津，远赴南方闯荡。
- 在外期间，他历经艰辛，见识了形形色色的人和拳种。他拜师学艺，广交朋友，也遭遇过挑战和欺凌。
- 一个重要的转折点（或有版本演绎）是他遇到了日本武士，并与之交手，虽然可能吃了亏或感受到了日式武道的威力，但这更加坚定了他学习、融合、并最终超越的决心。
- 在闯荡过程中，他学习了多种武术，并开始思考如何将中国武术发扬光大，抵制外侮。
-
学成归乡与创立精武：
- 经过多年的游历和磨砺，霍元甲学成归来，武功更加精进，心智也更加成熟。
- 他看到家乡的武馆条件简陋，拳种单一，且缺乏爱国精神，决心改革。
- 他说服父亲，并得到了一些志同道合者的支持，于1895年在上海（或天津，不同版本有争议）创立了“精武体操学校”（后更名为精武体育会）。
- 精武会的宗旨是“强国强种”，旨在通过习武强身，振奋民族精神，抵御外侮。这标志着霍元甲从一个单纯的武者，转变为一个具有强烈爱国情怀的武术领袖。
总结来说，霍元甲的前半生剧情，核心是讲述他如何从一个深居简出的家族传人，通过外出闯荡、学习各家武术、亲身经历民族屈辱，最终成长为创办精武会、以武振国、充满爱国热情的武术宗师的故事。 这个过程充满了个人成长的烦恼、武术技艺的提升以及对国家命运的思考与担当。
