电影《神圣的使命》（英文名：The Sacred Duty 或 The Mission）是一部1970年上映的美国西部片，由拉尔夫·尼尔森（Ralph Nelson）执导，伯特·兰卡斯特（Burt Lancaster）、简·方达（Jane Fonda）、爱德华·福克斯（Edward Fox）等主演。
以下是其剧情简介：
故事背景设定在19世纪初的拉丁美洲，具体地点是虚构的“新格拉纳达”共和国。该片深刻描绘了在该地区残酷的殖民战争背景下，信仰与暴力、理想与现实之间的冲突。
主要情节：
- 背景设定： 电影展现了残酷的殖民战争，教会势力（特别是耶稣会）与信奉新教的英国殖民者之间的紧张关系。双方为了争夺对印第安部落的控制权，互相倾轧，战争不断，印第安人深受其害。
- 主要人物登场：
- 埃斯特万·德拉孔塞普斯神父（Father Esteban Duarte）（伯特·兰卡斯特 饰）：一位理想主义的耶稣会神父，他真心信仰自己的宗教，并致力于保护被殖民者压迫的印第安部落（莫科纳族）。他深受部落人民的尊敬。
- 莫娜·德拉佩尔西亚（Mona del Pezzi）（简·方达 饰）：一位富有、美丽但冷酷无情的英国女继承人。她为了家族利益，带着巨额财富来到新格拉纳达，目的是为了攫取土地和权力。
- 托马斯·莫罗上校（Colonel Thomas Moreo）（爱德华·福克斯 饰）：一位冷酷、野心勃勃的英国军官，奉命镇压印第安部落，并阻止耶稣会的影响力扩张。
- 冲突展开：
- 莫娜·德拉佩尔西亚的目的是利用她的财富和影响力，为英国的殖民事业服务，并控制土地资源。她与莫罗上校相互勾结，共同对付耶稣会和她视为障碍的印第安人。
- 莫罗上校采取残酷的军事手段，烧杀抢掠，试图彻底消灭莫科纳族。同时，他也视德拉孔塞普斯神父为眼中钉，因为他阻碍了英国殖民者的扩张。
- 德拉孔塞普斯神父则竭尽全力保护印第安人，教化他们，并试图在暴力冲突中寻求和平与正义。他与莫娜之间也产生了一种复杂的关系，一方面她对他有所忌惮，另一方面又对他理想化的行为感到好奇甚至某种程度的迷恋。
- 高潮与悲剧： 电影的高潮部分围绕着莫罗上校对印第安人村庄的毁灭性攻击展开。德拉孔塞普斯神父试图进行人道援助，但最终也无力回天。他在目睹了信仰的脆弱和战争的残酷后，自己的信仰也受到了严峻的考验和冲击。结局是悲剧性的，印第安人的家园被毁，许多人死亡或被奴役，而德拉孔塞普斯神父的命运也充满了不确定性，象征着理想在现实暴力面前的破灭。
- 主题探讨： 电影深刻探讨了战争、信仰、人性的复杂性、帝国主义扩张的罪恶以及理想主义在残酷现实面前的挣扎与失败。它并非简单的西部英雄叙事，而是带有浓厚的社会批判色彩。
《神圣的使命》是一部视野宏大、充满政治寓言意味的西部片，它通过一个虚构的故事，影射了历史上殖民主义扩张的残酷现实，并深入探讨了信仰与权力、善与恶之间的永恒冲突。
