我们来介绍一下《目连救母》的剧情。
《目连救母》（有时也称为《地藏王菩萨本愿经》中的目连救母故事，或单独作为一部戏曲、故事流传）是中国佛教故事中最广为人知、影响深远的一个故事，它主要讲述了目连菩萨（即目犍连，Maudgalyayana）为了救出陷入地狱的母亲摩耶夫人（Māyā），所经历的各种考验和最终成功的经过。
核心剧情：
-
目连的成就与母亲的苦果：
- 目连是佛陀的十大弟子之一，以神通（尤其是“天眼通”）和智慧著称，能够看见常人看不见的事物。
- 有一天，目连运用天眼观察，发现母亲摩耶夫人虽然已经去世，却因为生前不信佛教、多作恶事（如偷盗、邪淫等），而坠入了恶道，变成了一只牛头鬼（或称为“恶鬼”、“饿鬼”），遭受饥渴和痛苦。
- 目连看到母亲受苦，非常伤心和悲痛，立即回到寺庙，向佛陀哭诉。
-
佛陀的教诲：
- 佛陀安慰目连，并告诉他：仅凭个人的神通和力量，是无法直接救出受戒律所感之苦的亡者的。 因为生死轮回（业力）的法则非常深重，必须依靠佛、法、僧三宝的加持，以及诵经、布施、修行等功德才能超度。
- 佛陀还特别指出，对于不信因果、不敬三宝的人，即使有极大的神通也难以救度。
-
目连的求助与地藏王菩萨：
- 目连遵从佛陀的教诲，开始广修功德。他听闻南赡部洲（我们所在的南赡部洲，即人间）有位大菩萨地藏王菩萨（K?itigarbha Bodhisattva）发下宏大誓愿，要度尽一切罪苦众生，特别是地狱中的母类众生，因此前往向他求助。
-
地藏王菩萨显神通救母：
- 地藏王菩萨接见了目连，并答应帮助他救母。
- 菩萨首先让目连带母亲来到地狱门口。
- 地藏王菩萨亲自来到地狱，运用无边的神通和威力，震动了地狱。所有的鬼魂都战战兢兢，地狱的酷刑暂时停止。
- 地藏王菩萨以无量的光明和慈悲照彻地狱，并宣说佛法，教化鬼魂。
- 菩萨见到摩耶夫人，慈悲地与她交谈，让她回忆生前的善行（哪怕是很小的善因，比如曾经供养过一位修行人），以此善根作为资粮。
- 地藏王菩萨同时以自己的功德和愿力覆盖，将摩耶夫人的罪业化解。
- 最终，在众鬼魂的惊恐和地狱主宰（阎王）的允许下，摩耶夫人得以离开地狱，暂时获得人身，投生到天道（或说法是转生为富家女），让她有机会继续修行。
-
故事的寓意与影响：
- 业力与轮回： 故事生动地展示了佛教的因果报应和生死轮回思想。
- 孝道与救赎： 表现了子女对父母深切的爱和想要救赎母亲苦果的孝心。
- 佛法的力量： 强调了佛陀、菩萨的慈悲和功德，以及修行、诵经、布施等在超度亡者、改变命运中的重要性。
- 地藏王菩萨的慈悲： 突显了地藏王菩萨“地狱不空，誓不成佛”的宏大誓愿和不可思议的慈悲力量。
- 文化影响： 这个故事在中国流传极广，被改编成各种艺术形式，如戏曲（京剧、昆曲等有著名剧目《目连救母》或《劝善金科》）、连环画、电影、舞剧等，影响深远。
总结来说，《目连救母》是一个关于孝子目连发愿救出受苦母亲的感人故事，它通过展现地狱的恐怖、业力的报应以及佛菩萨的慈悲救度，传递了佛教关于因果、轮回、孝道和修行的重要教义。
