红楼梦第97回的剧情主要围绕两条线索展开：林黛玉之死 和 史湘云与薛蟠的婚事。
核心情节：
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林黛玉之死 (The Death of Lin Daiyu):
- 病情恶化与绝望: 前一回合中，林黛玉得知贾宝玉即将与薛宝钗成婚，又经历了母亲王夫人的去世等打击，精神上受到巨大摧残。在这一回，她的病情急剧恶化，形容枯槁，形容自己如同“飘萍断梗”，生命垂危。
- 最后的请求: 在病榻上，她恳求紫鹃将自己和宝玉的旧物（如旧书、旧帕等）一同带走，并嘱托紫鹃，若自己死了，不要让她穿着红衣（象征喜庆或出嫁），要给她穿素衣，并让她葬在宝玉的旁边。这既是她对自己命运无望的哀叹，也是对与宝玉无法结合的深刻遗憾。
- 贾母的担忧与安排: 贾母得知黛玉病重，非常担忧，一方面派人去请京中的名医，另一方面也做好了最坏的打算。她甚至让贾宝玉去探望，但宝玉此时内心痛苦不堪，加上被下人搀扶，脚步踉跄，未能见到黛玉最后一面。
- 泪尽而逝: 黛玉最终在巨大的悲痛和绝望中，耗尽了最后一丝气力，泪如雨下般逝去。她的死，是《红楼梦》中最令人心碎的情节之一，象征着纯真爱情的破灭和封建礼教的悲剧。
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史湘云与薛蟠的婚事 (The Marriage of Shi Xiangyun and Xue Pan):
- 贾母的决定: 在黛玉病危的同时，贾母为了让薛家有个依靠，也为薛宝钗找个归宿，决定促成薛蟠和史湘云的婚事。她认为史湘云虽是孤女，但家世不错，且性情豪爽，与薛蟠也算般配。
- 宝玉的反对: 贾母和众人都在张罗湘云与薛蟠的婚事时，贾宝玉得知消息后，感到无比的厌恶和痛苦。他不仅不喜欢薛蟠，更无法接受湘云与自己青梅竹马、情投意合的表妹嫁给他。他激烈地反对这门婚事，甚至当着贾母的面哭闹，表达自己的不满。
- 冲突与妥协: 贾宝玉的反对让贾母等人十分尴尬，但也无可奈何。宝玉是贾母最疼爱的孙子，他的态度难以完全忽视。最终，贾母虽然对宝玉的痴情感到无奈，但还是在黛玉病重、家事缠身的背景下，暂时搁置了湘云的婚事，先处理黛玉的后事。这反映了宝玉与黛玉之间爱情的深厚，也体现了贾府内部复杂的家庭关系和长辈的权威。
总结:
第97回通过林黛玉的悲惨离世和史湘云被迫订婚这两大事件，深刻地揭示了封建家族的衰落、爱情的悲剧以及人物命运的无奈。林黛玉的死是情感上的高潮和转折点，而宝玉的激烈反对则凸显了他对黛玉爱情的忠贞不渝，同时也预示了贾府进一步走向败落的趋势。这一回的情节极具戏剧张力，是《红楼梦》中非常关键和令人难忘的一回。
