三国演义第41集的剧情主要围绕曹操南征荆州以及诸葛亮在江夏的应对展开，其中最核心和精彩的部分是黄盖的苦肉计。
剧情概要：
- 曹操南征： 曹操在取得北方战场的巨大胜利后，决定挥师南下，意图统一全国。他率大军渡过长江，兵锋直指荆州。曹操的军队气势如虹，对荆州的刘琮造成了巨大的军事压力。
- 刘琮投降： 荆州守将刘琮性格懦弱，面对曹军的强大攻势，无力抵抗，最终选择向曹操投降。他派遣使者向曹操请降，并献出了荆州城池和符印。
- 诸葛亮坚守江夏： 诸葛亮得知刘琮投降的消息后，虽然心中焦急，但仍在江夏地区（位于长江中游，与荆州隔江相望）继续坚守。他深知荆州丢失对刘备集团的打击是毁灭性的。
- 关羽的担忧与决心： 关羽得知荆州失守，刘琮投降的消息，心急如焚。他担心江夏也难以守住，甚至一度想要率领部队冲入曹营，与敌人决一死战。诸葛亮及时劝阻了他，并分析了当前的形势。
- 黄盖献苦肉计： 为了挽回荆州丢失的局面，也为了给刘备集团争取时间和机会，诸葛亮与东吴的孙权商议对策。最终，老将黄盖向周瑜献上了一个大胆的计划——苦肉计。
- 周瑜定计： 周瑜采纳了黄盖的苦肉计。这个计策的核心是：黄盖假装对周瑜心怀不满，被周瑜施以重刑（打“五十军棍”），以此表现出他愿意背叛东吴、投靠曹操的决心。然后，黄盖会驾驶一艘装满引火物的船只，假装投降曹操，趁机点燃曹军的战船，从内部摧毁曹军水军主力。
- 实施苦肉计： 周瑜当众鞭打黄盖，黄盖忍着剧痛，面不改色，成功骗过了曹操和周瑜身边的人。随后，黄盖按照计划，率领船队前往曹营投降。
- 赤壁之战（火烧战船）： 黄盖的船队顺利靠近曹操的水寨。在靠近时，黄盖下令点燃船只上的火药和易燃物。火船冲入曹军密集的战船阵中，引发了巨大的火灾。曹军的水军战船首尾相连，遇到火攻后无法逃脱，顿时火光冲天，死伤惨重，水寨也被烧毁大半。
总结：
第41集的核心内容是黄盖执行苦肉计，成功火烧曹军战船，这是赤壁之战中具有决定性意义的关键一役。这一计策不仅展现了黄盖的忠诚和隐忍，也体现了周瑜的智谋和胆识。曹军的惨败为孙刘联军最终在赤壁取得辉煌胜利奠定了基础。
（请注意：不同版本的三国演义电视剧在集数划分和细节上可能略有差异，但核心情节“黄盖苦肉计火烧曹营”是共通的。）
