灌篮高手第61集的剧情主要围绕着湘北高中篮球队的全国大赛展开。
剧情概要：
- 全国大赛开幕与湘北分组： 全国大赛正式开始，湘北高中被分在北信越地区。宫城良田兴奋地预测湘北会一路过关斩将，但教练赤木刚宪却表示，北信越地区有很多强队，绝非易事。
- 初战强敌 陵南高中： 湘北的第一场比赛是对阵陵南高中。陵南是传统强队，拥有“三巨头”（赤木、宫城、流川枫）的配置，实力不容小觑。比赛异常激烈，湘北队员全力以赴，但始终无法拉开比分。
- 樱木的爆发与湘北的胜利： 在比赛胶着之际，一直不太开窍的樱木花道突然爆发。他凭借出色的弹跳和防守，多次干扰流川枫出手，并抢到关键篮板，甚至在第四节末段命中了重要的罚球。樱木的活跃成为了湘北反超和最终获胜的关键因素，湘北以微弱优势险胜陵南。
- 赛后总结与心态调整： 虽然赢了第一场，但输给强敌陵南让湘北队员们意识到全国大赛的严峻性。教练赤木刚宪强调了下一场比赛的重要性，并要求大家从胜利中保持冷静，为接下来的比赛做更充分的准备。
本集重点：
- 湘北正式踏上全国大赛的征程。
- 首战面对宿敌陵南，展现了湘北队员的拼搏精神。
- 樱木花道在关键时刻挺身而出，证明了其价值，虽然过程有些搞笑和狼狈。
- 湘北意识到全国大赛的困难，为后续的比赛做好了心理准备。
这一集是湘北在全国大赛中的开篇之战，既展现了湘北的团结和努力，也突显了樱木花道虽然不完美但不可或缺的角色，并预示了前路挑战重重。
