电视剧《变形金刚》（Transformers）根据同名玩具系列改编，讲述了一个关于两种源自外星的机械生命体——博派（Autobots）和狂派（Decepticons）——在地球上为了争夺宇宙方块（Allspark）或能源矩阵（Matrix of Leadership）而展开的战争故事。
剧情通常围绕以下几个方面展开：
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起源与设定:
- 变形金刚来自一个名为赛博坦（Cybertron）的战争星球。赛博坦的资源枯竭，双方阵营（博派，代表希望与和平；狂派，代表野心与征服）为了争夺能量核心“宇宙方块”而爆发了永无止境的内战。
- 一场毁灭性的战争后，赛博坦几乎化为废墟。
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来到地球:
- 在战争中，双方都失去了宇宙方块。为了重新获得力量并找到它的下落，双方的首领——博派领袖擎天柱（Optimus Prime）和狂派领袖威震天（Megatron）——分别带领各自的队伍通过时空裂缝来到了地球。
- 地球被认为蕴藏着能够重新激活宇宙方块或制造类似能量源的关键资源（如“火种源” Spark Plugs / 能源矩阵）。
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主要冲突:
- 在地球上，变形金刚可以变身为各种形态，如车辆、机器人、动物、武器等，这让它们难以被人类发现。
- 故事的核心是博派和狂派在地球上进行的追逐、战斗和阴谋。他们不仅要互相战斗，还要与地球上各种势力（如美国政府的秘密机构“汽车人部队”或“赛博坦任务小组”）发生交集。
- 他们争夺的目标通常包括：能够赋予变形金刚生命和意识的火种源、隐藏在地球上的赛博坦遗物、控制地球能源或科技的秘密等。
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人类角色:
- 随着变形金刚战斗的不断升级，他们逐渐被人类发现。
- 一些人类角色（如萨姆·维特威基 Sam Witwicky、米卡萨 Mikaela Banes、山姆·维特威基的父亲等）偶然卷入了战争，有时成为了关键人物，甚至意外地获得了变形金刚的认可，成为他们的盟友或引导者。
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核心主题:
- 好与坏的对立。
- 领导力与牺牲精神。
- 友谊与忠诚。
- 战争的残酷与破坏性。
- 意识与生命的本质。
不同系列的区别:
- G1系列 (1984-1986): 被许多粉丝视为经典，故事更偏向子供向，聚焦于博派和狂派的直接对抗，宇宙方块是核心要素。
- 《变形金刚：动画版》 (Transformers: The Animated Series, 1986-1987): G1的延续和扩展，故事更复杂，角色塑造更深入，引入了更多经典角色和设定。
- 《变形金刚：头领战士》 (Transformers: Headmasters, 1987-1988): G1的续作，引入了“头领战士”概念。
- 《变形金刚：微星小超人》 (Transformers: Microchange, 1987-1988): 另一条分支。
- 《变形金刚：野兽 wars / 野兽时代》 (Transformers: Beast Wars / Beast Machines, 1996-1999): 设定和风格大变，变形金刚变成野兽形态，故事更黑暗、成人化。
- 《变形金刚：联合舰队》 (Transformers: Unicron Trilogy, 2000-2003): 包括《微距小英雄》、《红色警报》、《超能勇士》，风格各异。
- 《变形金刚： Animated》 (2003-2009): 成人向动画，故事连贯性强，角色塑造丰富，是现代变形金刚动画的重要作品。
- 《变形金刚：领袖之证》 (Transformers: Prime, 2010-2013): G1风格复兴，强调团队和冒险。
- 《变形金刚：领袖之证：领袖的挑战》 (Transformers: Prime: The Cybertron Chronicles, 2011-2012): 短篇网络剧集。
- 《变形金刚：救援机器人》 (Transformers: Rescue Bots, 2010-2017): 面向幼儿的系列，故事简单，聚焦于救援行动。
- 《变形金刚：超能勇士：传奇》 (Transformers: Superion Legends, 2017-2018): 短篇网络剧集。
- 《变形金刚：领袖之证：黑暗地带》 (Transformers: Prime: Dark of the Moon, 2018-2019): 短篇网络剧集。
- 《变形金刚：地球崛起》 (Transformers: EarthSpark, 2020-2021): 聚焦年轻博派角色。
总结:
《变形金刚》的剧情核心是博派和狂派这两个标志性派系在地球上的战争。故事融合了科幻、动作、冒险和角色发展元素，其设定和角色（如擎天柱、威震天、红蜘蛛、声波等）深入人心，成为流行文化的重要组成部分。不同系列在设定、风格和侧重点上有所差异，但基本都围绕着机械人之间的冲突和地球上的冒险展开。
