《变形金刚3：月黑之时》（Transformers: Dark of the Moon）的开头剧情主要围绕以下几个关键事件展开：
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地球防御军（Nebula Force）集结： 故事开始于冷战背景下的1961年，在苏联的拜科努尔航天发射场附近。年轻的奥利安·帕克斯（Owen Parker）目睹了变形金刚红蜘蛛（Red Alert）试图从一辆运输车上夺取“火种源”（AllSpark）的袭击。同时，人类秘密启动了名为“地球防御军”（Nebula Force）的计划，并部署了三台专门设计用来猎杀变形金刚的机器人——公牛（Bull），以及一台名为“搜索者”（Searcher）的侦察和作战机器。这三台机器人在与红蜘蛛的战斗中首次亮相，但效果并不理想。
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红蜘蛛的逃亡与“火种源”的转移： 红蜘蛛虽然被击败，但利用其飞行能力逃走了。与此同时，另一台变形金刚——声波（Soundwave），驾驶着运输船“海啸号”（Seaway）来到了月球。他的任务是保护红蜘蛛，并将“火种源”从地球上运走，以避免它落入人类或其他外星势力手中。声波成功地将“火种源”放置在月球表面，并留下了一个追踪信号。
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太空任务与危机： 为了追踪“火种源”，美国宇航局（NASA）启动了一项名为“奥德赛计划”（Odyssey Mission）的太空任务，宇航员霍华德·查德威克博士（Dr. Howard Chandler）和他的团队乘坐航天飞机前往月球。然而，在任务过程中，他们遭遇了严重的故障和不明势力的攻击。实际上，是红蜘蛛和他的同伙——震荡波（Shockwave）的飞船追击而来。震荡波试图摧毁航天飞机并杀死宇航员，但红蜘蛛为了抢夺“火种源”的控制权，阻止了震荡波的行动，导致震荡波被迫撤退。
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抵达月球与“火种源”争夺： 奥利安·帕克斯（此时已是NASA的宇航员）和他的妻子伊芙（Eve）以及其他幸存的宇航员成功降落在了月球。他们发现月球基地的残骸，并意识到人类并非此次太空任务唯一的遭遇者。随后，他们找到了声波留下的“火种源”以及被摧毁的运输船残骸。在这场混乱中，红蜘蛛、声波以及从地球上追来的威震天（Megatron）及其部队（包括狂派的搜索者）都抵达了月球，一场围绕“火种源”的激烈战斗就此爆发。
总结来说，《变形金刚3》的开头通过交织两条时间线（1961年的地球防御军和1961/1969年的月球任务）展开：
- 人类首次尝试组建军队对抗变形金刚。
- 红蜘蛛和声波成功将“火种源”运送到月球。
- 美国宇航员的月球任务遭遇袭击，并发现了变形金刚的存在和“火种源”。
- 最终，所有主要势力（包括人类、红蜘蛛、威震天等）都汇聚到了月球，为争夺“火种源”展开了决定性的战斗，为整个电影的冲突奠定了基础。
