《封神榜》（也常被称为《封神演义》）是一部中国古典神魔小说，通常认为是明代许仲琳所著（也有其他说法，但流传最广的版本与此相关）。它取材于中国神话传说和《圣经·旧约》中的“出埃及记”，并结合了元杂剧中的故事。
以下是《封神榜》的主要剧情介绍：
故事背景与起因：
- 天庭争斗： 在武王伐纣之前很久，天庭就因权力斗争而动荡不安。太师商容执法严明，触怒了掌管天庭的玉皇大帝，被贬下凡间。玉鼎真人和太乙真人为了给太师报仇，下凡寻找机缘。
- 阐截之争： 天庭分为两大派系——阐教（以元始天尊为首，代表正义）和截教（以通天教主为首，代表邪恶）。通天教主不满元始天尊的安排，认为阐教弟子得到的法力传承更多，于是下令截教众仙在碧游宫外的万仙阵中，与阐教弟子争夺法力。
- 女娲娘娘预言： 因纣王无道，残害忠良（如比干），糟蹋仙姬（如苏护之女苏妲己），女娲娘娘震怒，降下“红颜劫”，命千年狐狸精（即苏妲己）去迷惑纣王，以助周室灭商。
商朝的衰落与周朝的兴起：
- 纣王无道： 妲己入宫后，迷惑纣王，导致他更加残暴。妲己发明了各种酷刑（如炮烙、酷刑对付梅伯、雷震子等），滥杀忠臣，使得商朝的政治日益腐败，民不聊生。
- 西岐崛起： 周文王姬昌（武王之父）仁德爱民，深得百姓爱戴。他西迁到岐山（今陕西岐山县），势力逐渐壮大。元始天尊将姜子牙（吕尚）点化，命他前往西岐辅佐姬昌，讨伐商纣。
- 姜子牙下山： 姜子牙在昆仑山学艺多年，奉师命下山。他经历了多次波折和考验（如渭水遇周文王），最终被文王拜为相国，开始为周朝的讨伐做准备。
阐教与截教的冲突（封神大战）：
- 阐教下山： 元始天尊命令阐教十二金仙（如广成子、玉鼎真人、太乙真人、哪吒等）下山，协助姜子牙讨伐商纣，并收服有功之人，加以封神。
- 截教受挫： 通天教主虽下令下山，但截教弟子多自恃法力高强，轻视阐教，导致在一系列的战斗中（如万仙阵、钓鱼台之战等）屡遭失败，许多截教仙人与法宝被毁。
- 法宝与坐骑的归属： 书中详细描写了各种法宝（如乾坤塔、十二品莲台、七十二变等）和坐骑（如风火轮、白鹤、金砖等）在阐教与截教弟子之间的争夺，这些法宝的归属往往决定了战斗的胜负。
- 哪吒重生与成长： 哪吒是姜子牙的徒弟，因故杀死石矶娘娘的弟子，被削去肉身，后在太乙真人的帮助下莲花化身重生。哪吒的成长和战斗过程是小说中的重要部分，他勇猛善战，但也有些顽劣。
战争高潮与商朝灭亡：
- 大战关键人物： 姜子牙作为统帅，哪吒、杨戬、雷震子、韦护等弟子作为主力，与商纣王的众臣（如妲己、闻太师、雷震子之父殷破败、飞虎将军殷洪等）及众多魔道人物展开激战。
- 闻太师之死： 闻太师是商朝最后的支柱，他率领太师、少师、四将（殷破败、雷震子之父殷洪、龙吉公主、多宝道人）助纣为虐，最终在姜子牙的安排下，在绝龙岭被围困，虽然法力高强，但最终兵败身死，商朝的抵抗力量基本瓦解。
- 武王伐纣： 在姜子牙的辅佐下，周军兵强马壮，民心所向。周武王姬发最终率领大军，在牧野之战中一举击败商军（纣王自焚而死，妲己被斩首）。
封神与结局：
- 封神台： 战争结束后，元始天尊设立封神台，根据各人在战争中表现（助周为功，助纣为过），以及仙佛神魔的身份，决定他们的来世去向。有功者被封为神、仙、佛、圣，有罪者被打入轮回或受惩罚。
- 姜子牙封神： 姜子牙作为人间的首功之臣，负责执行封神任务。他根据元始天尊的旨意，为战争中死去的英雄和有功的仙凡进行册封。
- 最终结局： 周朝建立，成为新的天下主宰。姜子牙完成封神大业后，最终也选择了归隐。
核心主题：
- 正义战胜邪恶： 周文王、姜子牙代表的仁义之师最终战胜了商纣王的无道统治。
- 天命所归： 周的胜利被视为天命所向，是顺应天意的结果。
- 因果报应： 个人的行为（善恶）最终会得到相应的报应，体现在封神过程中。
- 道法自然与派系斗争： 阐截两教的冲突也反映了不同思想或修行方式之间的矛盾。
《封神榜》是一部融合了神话、传说、历史和宗教元素的长篇巨著，情节曲折，人物众多，想象力丰富，在中国文学和文化中占有重要地位。
