京剧《薛平贵征西》是一部经典的连台本戏，通常分为上、中、下三本（或更多出，根据不同剧团和版本调整），讲述了薛平贵远征西凉、王宝钏苦守寒窑十八年的爱情与家国故事。
以下是剧情的简要介绍：
故事背景与起因：
- 王宝钏抛绣球： 唐朝时期，丞相王允为了向国王薛仁贵（注意：这里指薛平贵的父亲，但京剧故事主要围绕薛平贵展开）展示国力，广招女婿。王宝钏不慕富贵，在花园中抛绣球，意中人正是武艺高强的寒窑书生薛平贵。
- 被迫害与分离： 王允的夫人王夫人嫉妒宝钏，唆使王允将宝钏关进冷宫（或幽禁），并逼迫她嫁给老丞相杨善的儿子杨金豹。在宝钏的坚持和丫鬟紫霞的帮助下，她逃出府外，最终找到了在寒窑中苦读的薛平贵。两人情投意合，结为夫妻，但生活十分贫困。
- 薛平贵从军： 在西凉国入侵的背景下，薛平贵被征召入伍。临行前，他发誓若有建树，定要回来娶宝钏。王宝钏则在家中绣旗，希望薛平贵旗开得胜。
征西过程（上本/中本主要内容）：
- 战功赫赫： 薛平贵在战场上英勇善战，屡立战功，逐渐升至副将（或更高的职位），深受唐王重用。他与程咬金等人一同征战，与西凉国主苏宝昌（或其子）对峙。
- 苏宝昌之女： 西凉国主苏宝昌之女代战公主（或名金莲公主）见薛平贵武艺超群，爱慕不已，主动向薛平贵求亲，并献上宝镜为信物，希望以此阻止唐军进攻。
- 薛平贵与代战公主成亲： 在战事胶着、唐王又急于和亲的情况下，薛平贵为了国家大义，与代战公主在金沙滩（或汉中城外）成亲，暂时休战。宝镜成了他与王宝钏的分别和联系的信物。
- 十八年分离： 薛平贵在征西前线，历经艰险，立下赫赫战功，但始终没有忘记王宝钏。然而，由于战事、信息不畅以及宫廷政治（如杨金豹的嫉妒陷害等），王宝钏在寒窑中苦苦等待，却音讯全无。她坚信薛平贵还活着，一直守节，过着极其艰苦的生活。
- 平贵封王： 经过多年征战，薛平贵最终成功平定西凉，被唐王加封为“平西王”。
重逢与结局（下本主要内容）：
- 宝镜为媒： 平西王薛平贵班师回朝，路过寒窑。在丫鬟紫霞的提醒和宝镜的照见下，他终于认出了苦等多年的王宝钏。
- 苦尽甘来： 薛平贵讲述了自己的经历，并向王宝钏表达了深切的思念和愧疚。王宝钏也诉说了十八年的苦守与忠贞。两人终于得以团聚。
- 为证清白： 为了证明自己的清白和宝钏的贞节，薛平贵当众展示西凉国的国书（或代战公主的亲笔信），上面明确记载了他娶了代战公主。此举也揭露了杨金豹等人的阴谋。
- 夫妻团圆： 在唐王的主持下，薛平贵与王宝钏最终得以团聚，封为正妻。虽然经历了漫长的等待和误会，但他们忠贞不渝的爱情最终得到了回报。代战公主也常被描绘成善良的女性，对薛平贵并无怨恨，甚至祝福他们。
核心主题：
- 忠贞不渝的爱情： 王宝钏苦守寒窑十八年的贞节和等待是故事的核心，展现了爱情的坚贞和力量。
- 家国情怀： 薛平贵以国家大义为重，在国家危难时挺身而出，保家卫国。
- 命运波折与最终团圆： 故事充满了波折和误会，但最终以夫妻团聚、苦尽甘来为结局，给观众带来慰藉。
京剧《薛平贵征西》以其宏大的场面、感人的故事、精彩的唱腔和表演，深受观众喜爱，是京剧中的常演剧目。不同版本的侧重点和细节可能略有差异，但以上是贯穿全剧的主要情节脉络。
